Tokoh : JUAN PONCE DE LEON ( 1460-1521), Sumber Mata Air Awet Muda

Pernah menonton Pirrates of The Carrebean 4 : On Stranger Tides ? Tapi kita tidak membahas film ini. Yap.. pertanyaannya adalah, apa yang mereka cari dalam kisah di film tersebut ? Benar !! mereka mencari The Fountain of Youth atau sumber mata air awet muda yang ada di suatu tempat. 

Tapi kita juga tidak membahas ini. Yang akan kita bahas adalah petunjuk yang mengarahkan film tersebut ke sumber mata air awet muda, gelas yang ada di kapal milik Ponce de Leon.

Adalah Juan Ponce de Leon (1460-1521), tokoh yang keberadaannya memang ada. Ia merupakan seotang penjelajah samudera yang berasal dari Spanyol. Ia dikenal karena hasrat anehnya terhadap air mancur yang berkhasiat memberi kemudaan abadi.

Juan Ponce de León lahir di desa Santervás de Campos, Leon (bagian utara dari Valladolid Spanyol). Meskipun para sejarawan menempatkan kelahirannya pada tahun 1460, bukti-bukti yang lebih baru menunjukkan bahwa ia lahir pada 1474. Silsilah keluarganya sangat membingungkan dan kurang terdokumentasi. Tidak ada kesepakatan mengenai siapa orangtuanya tetapi tampaknya dia berasal dari keluarga bangsawan yang terkemuka dan berpengaruh.

Ia ditugaskan dalam perang melawan bangsa Moor, yang kemudian dilanjutkan menemani Columbus pada perjalanannya yang kedua menuju Benua Amerika pada tahun 1493. Ia juga bergabung dalam ekspedisi ke Hispaniola (1502) dan memimpin sebuah ekspedisi ke Poerto Riko tahun 1508, dan menjadi Gubernur disana sejak tahun 1510-1512.

Adanya kabar di daerah koloni Spanyol bahwa disuatu tempat di wilayah Barat terdapat sebuah pulau yang terdapat air mancur awet muda dan mencegah penuaan, menarik minat Ponce de Leon untuk melakukan ekspedisi menuju wilayah barat tersebut.

Pada hari minggu paskah 1513, ia tiba disebuah pantai yang ia kira adalah sebuah pulau. Pulau tersebut sangat indah, ditutupi oleh hutan yang lebat, terdapat kicauan burung dan semerbak bunga yang sedang mekar yang tertiup angin hingga mencapai kapal-kapal mereka. Hari penemuan ini dalam kalender gereja disebut dengan nama Pascua Florida. De Leon kemudian menamai pesisir tersebut dengan nama Florida, The Land of Flower, pulau Kembang. Ia melanjutkan pencariannya dan banyak mandi di berbagai mata air di sepanjang pesisir hingga ia kembali ke Puerto Riko.

Sumber di sadur dari :

- 100 Penjelajah yang paling berpengaruh di dalam sejarah Dunia

- Wikipedia.org